Ritrovata sotto la via Flaminia un’antica galleria Etrusca

Le prime immagini e le descrizioni dell’antico tunnel lungo più di 350 metri che passa sotto la consolare a 40 metri di profondità frutto di fortunata ricognizione, effettuata da chi scrive, al Km 18 della via Flaminia a nord di Prima Porta.
L’esplorazione ha restituito le prime informazioni sul tracciato viario dimenticato.

Il passaggio sotterraneo

La galleria è localizzata a ridosso del costone tufaceo che cinge al di sotto la valle di Pietra Pertusa. Il rinvenimento mette in luce una formidabile opera di ingegneria creata sul tracciato viario utilizzato dalla città di Veio per controllare la valle del Tevere. Sicuramente la sua realizzazione è legata anche all’attività estrattiva nelle cave del Fosso del Drago e di Grotta Oscura sulla via Tiberina, protrattasi fino a quando Roma, nel 396 a.C., conquistò la città e iniziò lo sfruttamento del territorio. Infatti il tufo delle mura seriane proviene da questa zona.

    Il tunnel consentiva ai carri molto carichi di evitare il superamento della collina che separava i due versanti (dal Tevere a Veio e viceversa). La sezione del traforo è quadrata, ha una volta piana ben conservata di circa m. 2,20 di larghezza, e una altezza che varia da un minimo di m. 1,50 a un massimo di m. 3,00 in base all’interro esistente.

Sulle pareti laterali sono scavate canalette inclinate di drenaggio che convogliano le acque di falda in un ingegnoso sistema di cunicoli che affiancano la galleria. Tale impianto manteneva la carreggiata asciutta e perfettamente percorribile.

A circa 280 m. dall’imbocco nord-ovest si apre lateralmente un vano semicircolare lungo circa 5,00 m. e profondo 3,00 con un pilastro centrale a sostegno della volta. Non è chiara la sua funzione forse riconducibile alla necessità di un area di sosta per l’incrocio dei carri provenienti da direzioni opposte. In questa camera, e frontalmente sul piano della galleria, giacciono cinque grandi blocchi di tufo di forma quadrangolare tre sulla corsia centrale, uno a filo della stessa ed un altro all’interno di questo ambiente.

 La tipologia dei manufatti, il formato e la qualità del tufo corrispondono a quelli estratti nelle cave circostanti. Il più grande misura 1.80 m. di lunghezza, 60 cm. di larghezza e 60 cm. di altezza. I blocchi sembrerebbero essere stati abbandonati forse perché a 10 m. di distanza da questo punto, una frana ha completamente ostruito il passaggio verso l’uscita della galleria. In questa zona infatti, la natura sabbiosa del banco tufaceo, ha compromesso la stabilità del tunnel facendolo crollare irrimediabilmente. Oltrepassando questa grande cavità – che misura 8 m. di diametro e 4 m. di altezza, si percorrono gli ultimi 10 m. in una trincea molto bassa scavata in un periodo non definibile all’interno del corridoio. Forse l’ultimo tentativo di ripristinare il collegamento con lo sbocco sud-est ormai ostruito.

Un frammento di ceramica rinascimentale trovato in questo ultimo tratto attesta la frequentazione in quel periodo. Il progetto di costruzione della galleria ha probabilmente previsto l’utilizzo di maestranze provenienti dalle cave vicine (a Grotta Oscura all’interno dell’ ex insediamento militare, esiste una lunga galleria in direzione ovest verso il Fosso del Drago; sarebbe interessante un confronto con quella etrusca) e l’apertura di due fronti di scavo. Ciò risulta dalle tracce dei solchi di lavorazione lasciati sulle pareti laterali e da una correzione di quota sulla volta di circa 50 cm. a quasi metà tracciato. Si riscontrano anche sulle fiancate laterali, le nicchie delle lucerne per illuminare il percorso.

Il volume del materiale asportato durante la realizzazione è quantificabile in più di 200.000 metri cubi, con uno sforzo costruttivo imponente. La difficoltà di far coincidere quota e direzione evidenzia la complessità dell’opera.

L’antica strada che portava al Tevere partiva a ovest dalla città di Veio, continuava in direzione est attraversando il Fosso della Torraccia a Pietra Pertusa e proseguiva frontalmente verso l’ingresso della galleria con una rampa artificiale che compensava il dislivello di 8 m. o saliva lateralmente affiancando il costone tufaceo

A quasi 100 m. da questa entrata – in una piccola cavità alla base della parete destra -, si individua un tubo metallico; esso corrisponde ad una perforazione fatta anni fa all’altezza del km 18 della via Flaminia. Unendo graficamente l’entrata nord-ovest con questo punto di riferimento, si può tracciare la traiettoria della galleria. Riportando la quota altimetrica di questo ingresso sul versante sud-est, si può posizionare indicativamente lo sbocco del tunnel all’incrocio di via Cornalba e via Lograto. La strada antica quindi proseguiva scendendo nella vallata costeggiando il Fosso del Drago fino a raggiungere, dopo quasi 2 km, il fiume Tevere, collegamento fondamentale verso il mare.

Un dato storico lasciato dal Degli Effetti in ‘Memorie di S. Nonnoso abbate del Soratte e luoghi convcini e loro pertinenze‘, nel 1657: ‘Quanto alla via traversa che qui incrociava con la via Flaminia che dirigevasi dal tevere a pietra pertusa ossia metteva in comunicazione la via tiberina colla claudia e cassia per mezzo di veii‘, egli si riferisce senza dubbio alla strada in questione. Non specifica il tipo di attraversamento, ma il ‘qui incrociava‘ fa presupporre la conoscenza di questo passaggio sotterraneo. Tanto più che l’autore essendo di Castelnuovo di Porto rende molto attendibile questa descrizione.

Judson-Kahane, in ‘Underground drainageways in southern etruria and nothern latium‘ (1962, pag.98 nota 47. Road tunnel beneath Flaminian), descrive l’esistenza del tunnel di 350 m. e riferisce di non riuscire ad entrare in quanto il lato occidentale è interrato e quello orientale risulta sommerso dai rovi come riporta anche Ward- Perkins 350 metres. Western entrance clogged with silt in March ridge at Km. 18 of ViaFlaminia 1962, and not entered. Eastern end not seen by us. Ward-Perkins reports its existence as a bramble-choked hole on east side of ridge.

Nessuno quindi entrò all’interno della galleria, ne tantomeno furono fatte ispezioni. Nel 1992, insieme allo scomparso Prof. Gaetano Messineo cui sono riconoscente per avermi insegnato ad esplorare il territorio con curiosità ed attenzione e al Dott. Andrea Carbonara, perlustrammo la zona di Pietra Pertusa alla ricerca di queste due gallerie che volevano inserire negli itinerari della guida ‘Antiche Strade‘ Lazio Via Flaminia ed. Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, ma non ne trovammo traccia; non ho informazioni se in seguito furono fatte altre ricerche. La recente indagine quindi, integra i primi resoconti degli Inglesi fatti negli anni ’60 e sicuramente invita a proseguire ed approfondire questo argomento.

La galleria romana

L’origine del toponimo ‘Petra Pertusa‘ – Saxa Intercisa = Pietra Spaccata o Sasso Rotto, successivamente Petra Pertusa = Pietra Forata, fu utilizzato già al Passo del Furlo per indicare la galleria fatta realizzare dall’imperatore Vespasiano nel 76 d.C. sulla via Flaminia. E’ plausibile che tale definizione sia stata adottata per analogia con l’altro cunicolo costruito qui dai romani a ridosso della rupe a sud-ovest delle pendici della valle.

Questo traforo, scavato anch’esso nel tufo litoide, è largo 3 m. alto in alcuni punti 6 mt. e lungo circa 150 mt con una volta quasi a ogiva. Esso è la parte finale di un diverticolo che dalla via Flaminia si distaccava all’altezza del km. 17.700 per scendere fino a raggiungere la piana.

Tale tracciato, un tempo lastricato, collegava la consolare a Veio e alle cave del Fosso della Torraccia. Troviamo una descrizione già nell’800 di Antonio Nibby in ‘Analisi storico-antiquaria della carta dei dintorni di Roma vol. I- 1857‘ e di Francesco Tomassetti nel libro ‘La campagna romana antica medievale moderna‘ vol. III – 1910.

Il 27 marzo 1898 il famoso fotografo/archeologo Tomas Asbhy ritrae in due immagini ormai storiche l’illustre collega Rodolfo Lanciani all’interno di questo traforo durante una ricognizione effettuata sulla via Flaminia. Le immagini sono pubblicate nel libro: ‘Thomas Asbhy. Un Archeologo fotografa la campagna Romana tra ‘800 e ‘ 900 Roma, 1986.

E’ singolare come in questo caso si può smentire Rodolfo Lanciani, che ammonendo il suo amico Asbhy gli diceva: ‘noi siamo gli ultimi che vedremo la Campagna Romana di un dì‘. Invece questa testimonianza storica così celata dalla natura, restituisce intatta l’immagine che videro un tempo i due archeologi.

Cenni storici

Pietra Pertusa è una vasta tenuta nel fondovalle tra la Cassia e la Flaminia. Al centro della piana fu eretta nel III secolo d. C. una sontuosa villa imperiale della quale oggi restano a testimonianza due grandi ninfei scavati nella roccia a sud della valle. Essi erano interamente decorati con partizioni architettoniche e rivestiti di pomici, conchiglie e stucchi che completavano la ricchezza di questa grande residenza. Nel 1780, in questa zona, si ha notizia del ritrovamento di un mosaico con scene marine che fu staccato per adornare la Sala Rotonda del Museo Pio Clementino in Vaticano.

Nel VI sec. d.C. Pietra Pertusa fu menzionata per la prima volta come insediamento fortificato e successivamente, nel 1035 e 1072, come ‘Castrum‘.

Nel 1278, il fondo fu acquistato dal Capitolo di S. Pietro insieme a quello di Malborghetto, ma verso la fine del XIII sec., tutto risulta in stato di abbandono e ridotto a casale; di ciò si fa menzione in un documento del 1468 relativo alla tassa per il rifacimento della via Flaminia. Di questo insediamento resta solo al centro del promontorio una torre segnaletica composta da 11 fasce alternate di scaglie di selce e tufo e calcare bianco. La sua presenza è l’unico residuo ancora visibile della fortificazione medievale.

Nel 1962, la missione archeologica danese, mise in luce i resti di una chiesa presente all’interno delle mura del castello sullo sperone meridionale del promontorio di cui esiste una relazione in ‘Analecta Romana Istituti Danici Three Deserted Medieval Villages in the Roman Campagna – by Hans Stiesdal‘.

Conclusioni

La nuova evidenza storico-topografica offre un contributo allo studio della viabilità antica nella zona a nord di Roma. Queste presenze invitano a cercare sul territorio realtà archeologiche ancora nascoste. E’ auspicabile che l’Ente Parco di Veio possa inserire nei suoi itinerari queste due suggestive testimonianze storiche.

Il Dott. Andreas Schatzmann ha successivamente condotto, all’interno della galleria, alcune interessanti attività speleologiche.

Si ringrazia il proprietario Antonio Dezi la cui disponibilità ha consentito di effettuare le esplorazioni, la Dott.ssa Alessandra Giovenco Archivista Responsabile della Britisch school at Rome e la Dott.ssa Sabina Zeggio del Servizio Territorio – Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali di Roma Carta dell’Agro, per le ricerche d’archivio. Ringrazio anche il Fotografo Roberto Falcinelli per avermi accompagnato già nel 2010 alla galleria romana a sud di Pietra Pertusa.

Fonti bibliografiche

• Le sedi umane abbandonate nel patrimonio di S. Pietro – Simonetta Conti ed. Leo Olschki 2012
• La Via Flaminia da Porta del Popolo a Malborghetto – Gaetano Messineo ed. Quasar 1991
• Il Vulcano di Sacrofano- Donatella de Rita ed. Ireco 1999
• Antiche Strade Lazio- Gaetano Messineo, Andrea Carbonara IPZDS 1993
• Storia del Paesaggio Dell’Etruria Meridionale- Timothy W. Potter ed. NIS 1979
• La Campagna Romana Vol III -Francesco Tomassetti 1910
• The Ager Veientanus, North and East of Veii –
• Anne Kahane, Leslie Murray Threipland and John Ward-PerkinsSource 1968
• Analecta Romana Instituti Danici – Per Krarup 1962
• Analisi storico-antiquaria della carta dei dintorni di Roma – Antonio Nibby Vol. I- 1857
• Underground drainageways in southern etruria and nothern latium – Judson-Kahane 1962
• Memorie di S. Nonnoso abbate del Soratte e luoghi convicini e loro pertinenze Degli Effetti 1657
• Rodolfo Lanciani L’Archeologia a Roma tra Ottocento e Novecento – Domenico Palombi L’Erma di Bretschneider 2006.
• http://www.anticofurlo.it/storiadelfurlo.htm
• http://mostre.museogalileo.it/vinum/oggetto/ScenaTrasportoCarro.html
• http://www.myswitzerland.com/en-us/home/interests/excursion-summer/historical-switzerland/abbeys-churches/the-roman-mosaics.html

Andrea Venier

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