Il Museo Astronomico e Copernicano, la Torre Solare, il Telescopio: un patrimonio inestimabile racchiuso a Villa Mellini. Un gioiello di grande valore storico, culturale e scientifico. Questo è l’Osservatorio Astronomico di Roma a Monte Mario, oggi sede della presidenza e dell’amministrazione centrale dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, fondato nel 1938 nell’antica ed affascinante Villa Mellini dagli affreschi e dalle sale misteriose.
La struttura dell’Osservatorio Astronomico di Roma comprende il Museo Astronomico e Copernicano – che contiene una importante raccolta storica di strumenti astronomici come cannocchiali e telescopi, sestanti per la misura della separazione angolare tra gli astri, astrolabi e quadranti notturni, oltre a una ricca collezione di sfere armillari e di globi celesti e terrestri, tra i quali quelli di Mercatore e di Cassini – e la Torre Solare, inaugurata nel 1951 da un giovane Aldo Moro ed entrata in funzione nel 1958.
Immerso nel verde di Monte Mario, l’Osservatorio Astronomico di Roma domina l’intera città. Al di sopra l’immensità del cielo, con i suoi astri, al di sotto l’eternità della Capitale.
I cambiamenti dal 2000
L’Osservatorio di Monte Mario è stato operativo fino al 2000, dopodiché l’attività di osservazione è stata spostata a Monte Porzio Catone. Un peccato se si considera che proprio da Monte Mario sono possibili eccezionali osservazioni. La sede possiede molte peculiarità, da qui passa anche il primo meridiano.
Ma non solo. Fino al 2000 erano possibili visite diurne e notturne, venivano organizzate conferenze e visite al museo. Poi è arrivato l’Inaf e l’Osservatorio è passato sotto il suo controllo, prima di allora era un ente di ricerca autonomo gestito dal Ministero della Ricerca Scientifica.
La collocazione degli uffici dell’Inaf all’interno di Villa Mellini ha cambiato molte cose. Il museo, ad esempio, non è più visitabile. E non può neppure essere trasferito. Esiste, infatti, un accordo italo-polacco.
Bisogna poi ricordare che la sede dell’Osservatorio Astronomico di Roma è una villa del ‘400, altamente tutelata, sottoposta a vincoli strettissimi che rendono impossibile realizzare scale o strutture del genere. È proprio per motivi di sicurezza che l’Inaf ha deciso di non riaprire al pubblico.
La visita
Noi di Vignaclarablog.it abbiamo avuto il grande piacere di visitare questa incredibile struttura in compagnia di Marinella Calisi, ricercatore Inaf dell’Osservatorio astronomico di Roma e responsabile scientifica del Museo Astronomico e Copernicano, e Francesco D’Alessio, ricercatore Inaf dell’Osservatorio astronomico di Roma.
Oltre a mostrarci le peculiarità, le ricchezze e le potenzialità di questa meravigliosa struttura, ci hanno raccontato qualcosa di più sull’Osservatorio di Monte Mario, dandoci l’opportunità di conoscere una realtà meravigliosa ed affascinante che, ad oggi, è in parte celata ai cittadini.
Museo Astronomico e Copernicano
Di grande fascino è il Museo Astronomico e Copernicano. Le sue origini affondano nel lontano 1873 quando, in occasione delle celebrazioni del IV centenario della nascita del grande astronomo Nicola Copernico, il professor Domenico Berti e il rettore Filippo Serafini decisero di fondare all’università “La Sapienza” di Roma un museo proprio in onore del celebre astronomo.
Un’idea che venne appoggiata dall’allora ministro dell’Istruzione pubblica Antonio Scialoia, il quale commissionò allo scultore Wiktor Brodzki di eseguire un busto di Copernico in marmo. Alla fondazione del Museo Copernicano a Roma, dove Copernico aveva vissuto dal 1499 al 1500, collaborò anche il popolo polacco donando all’Università diversi importanti oggetti. Tanti altri meravigliosi cimeli vennero offerti dallo storico Arturo Wolynski.
Fu così che piano piano il museo cominciò ad arricchirsi di incredibili oggetti che non solo si riferivano a Copernico, ma all’intera astronomia italiana. Il museo ben presto si trovò ad accogliere una ricca collezione storica relativa allo sviluppo dell’astronomia osservativa.
Prima di approdare a Villa Mellini, il museo cambiò diverse sedi, ma poi trovò la sua collocazione definitiva proprio su Monte Mario. Un luogo estremamente suggestivo, dal quale si gode una vista spettacolare.
A raccontarci qualcosa in più Marinella Calisi: «Nel 1873, in occasione del quarto centenario della nascita di Copernico, lo Stato italiano pensò di creare un Museo Copernicano nella città di Roma, dove nel 1500 Copernico aveva studiato. Per creare questo museo venne chiamato lo storico polacco Arturo Wolynski che viveva a Firenze. Wolynski si mise in contatto con i polacchi e sollecitò doni e sottoscrizioni. I polacchi risposero con entusiasmo a questo tipo di iniziativa. Il primo dono fu uno dei busti che ancora oggi si trovano all’ingresso della Villa. Ed il busto fu il primo elemento della collezione Copernicana».
La responsabile scientifica del Museo Astronomico e Copernicano ha poi spiegato: «Wolynski fu bravissimo a raccogliere le donazioni. In circa quattro anni riuscì a mettere insieme moltissimo materiale. A “La Sapienza” non c’era molto spazio, per cui si pensò di mettere gli oggetti raccolti dallo storico polacco nell’Osservatorio, dove si cominciarono a schedare tutti i reperti».
Calisi ha poi aggiunto: «Negli anni l’Osservatorio ha subito vari spostamenti: dal Collegio Romano al Campidoglio, per poi stabilirsi nel 1935 a Monte Mario. All’epoca però non c’era un criterio museale. Anni dopo, nel 1973, in occasione del V centenario della nascita di Copernico, Massimo Cimino ha pensato di ristrutturare il museo e di restaurare i reperti che ne avevano bisogno. Dal ’73 non ci sono stati altri cambiamenti. Ma con l’arrivo dell’Inaf alcune stanze sono state adibite a sale riunioni e il museo è stato chiuso al pubblico».
Spostare il museo però non è possibile. A ribadirlo anche una Conferenza dei servizi di qualche anno fa in cui è stato detto che il museo deve rimanere a Roma e non si deve spostare da Villa Mellini. Quello che sorge in cima a Monte Mario è uno spazio unico, nel quale sono raccolti oggetti incredibili.
Come spiegato dalla stessa Calisi, il Museo Astronomico e Copernicano sviluppa settori relativi alla storia dell’astronomia: l’osservazione a occhio nudo e la concezione dell’universo nell’antichità; dalla lente allo specchio; la fotografia astronomica; l’orientamento e navigazione; la misura del tempo e del tempo meteorologico; la cosmologia e cartografia; Copernico e la rivoluzione copernicana.
Ed è in tali settori che sono distribuiti, in funzione della tematica che si intende illustrare, gli oggetti, distinguibili in tre specie, necessari alle osservazioni astronomiche: «alcuni servono ad aumentare la capacità visiva per osservare gli astri in condizioni più favorevoli; altri sono destinati alla misura degli angoli, la cui conoscenza è necessaria per determinare la posizione di ciascun astro nel cielo; altri, infine, sono necessari per misurare il tempo, infatti gli astri appaiono in movimento e quindi, oltre a determinare la posizione di ciascuno di essi, è anche necessario conoscere quanto tempo impiega un corpo celeste per passare da una posizione all’altra».
Strumenti unici, come i cannocchiali o i globi celesti e terrestri, che lasciano senza fiato. Un vero e proprio tesoro.
Telescopio e Torre solare
Ma l’Osservatorio di Monte Mario è molto altro ancora. Al suo interno, infatti, ospita l’imponente telescopio posto sulla cupola, che è stato operativo fino al 2000 e che veniva utilizzato per la ricerca solare.
«Questo telescopio – spiega Calisi a VignaClaraBlog.it – sarebbe ancora operativo se avesse la lente, che invece è andata persa. Nel 2000, quando nella sede di Monte Mario è arrivato l’Inaf (che allora si chiamava Cna), tutto quello che c’era nella cupola per l’osservazione solare è stato portato via».
Da allora non si fanno più osservazioni dalla cupola. In precedenza se ne facevano di giorno, per la ricerca sul sole, e di notte, per i visitatori. A tal proposito Calisi ha raccontato: «Facevamo visite notturne durante le quali si faceva vedere il museo, si faceva una conferenza e poi si andava sulla cupola a gruppetti di quindici persone per osservare i pianeti del sistema solare. Era molto interessante per i visitatori che partecipavano. Queste osservazioni si svolgevano soprattutto nel mese di febbraio, quando il cielo è molto terso.
Subentrato l’Inaf le cose sono cambiate. L’Istituto, infatti, ha richiesto spazi sempre maggiori e così piano piano i ricercatori si sono trasferiti. Purtroppo da allora le cupole dalle quali si potrebbero fare osservazioni, se non più scientifiche almeno di tipo didattico, sono rimaste inutilizzate».
Saliamo sulla torre
Un altro gioiello immerso nel verde di Villa Mellini è la Torre Solare, che ha funzionato fino al 2000. «Poi è finita in abbandono – ha spiegato Calisi -. Intorno al 2006/2007 è stata risistemata ed è stata riaperta al pubblico per visite che si svolgono solo il venerdì, quando ci sono le richieste. All’interno della Torre Solare è possibile vedere l’immagine del Sole e lo spettro».
La Torre Solare, alta 30 metri, funziona come un telescopio verticale. Al suo interno è possibile ammirare l’immagine del disco solare, con le sue caratteristiche macchie, e «lo spettro multicolore della luce proveniente dalla nostra stella», mentre dalla sua sommità è possibile godere di un vero e proprio spettacolo. Uno di quelli che lasciano con il fiato sospeso. E non solo per l’altezza che la caratterizza. I suoi 177 fitti gradini conducono alle porte del cielo. E, inevitabilmente, si finisce per sentirsi un po’ tutti piccoli “Re di Roma”.
La Torre svetta alta e domina l’intera città, che si distende tutt’intorno ai suoi piedi. La Torre Solare è insieme un incredibile strumento di indagine scientifica (permette, infatti, di osservare il Sole) e un luogo capace di regalare emozioni indelebili. Ragione ed emozione, qui, si uniscono indissolubilmente regalando al fortunato visitatore esperienze uniche.
Ad occuparsi della divulgazione e delle visite alla Torre Solare è Francesco D’Alessio, che arriva da Monte Porzio e fa le spiegazioni sia alla Torre Solare sia alla Torretta del primo meridiano.
Un patrimonio di grande valore
Non c’è alcun dubbio. L’Osservatorio Astronomico di Roma a Monte Mario è un patrimonio di grande valore per il territorio. Un bene prezioso, probabilmente ad oggi sottostimato, di cui i cittadini potrebbero e dovrebbero tornare a godere.
In questi ultimi anni c’è chi ha cercato di darsi da fare affinché tale spazio potesse tornare in piena attività, come l’Associazione Amici di Monte Mario che si è impegnata in un’azione mirata a riaprire al pubblico il Museo Astronomico e Copernicano istituendo nel 2003 un Comitato per la salvaguardia del museo. Ma ad oggi, visitando l’Osservatorio, vi è una sola certezza: l’esclusivo adempimento di pratiche amministrative non è il modo migliore per rendere giustizia a questo gioiello di Monte Mario.
Stefania Giudice
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